Morre astronauta da Apollo 13 que "inspirou milhões"

O astronauta aposentado e comandante da famosa missão Apollo 13, Jim Lovell, morreu aos 97 anos.

Lovell foi um dos astronautas da NASA que mais viajou na primeira década da agência e voou quatro vezes: na Gemini 7, Gemini 8, Apollo 8 e Apollo 13.

Lovell ajudou a transformar a fracassada missão lunar Apollo 13 em um triunfo após conseguir retornar à Terra em segurança após a explosão de um tanque de oxigênio.

Ele deveria ter se tornado o quinto homem a pisar na Lua, mas o voo foi colocado em risco pela explosão repentina, que ocorreu quando a espaçonave estava a 320.000 quilômetros de distância da Terra.

Lovell e os outros dois astronautas a bordo — Fred Haise e Jack Swigert — sobreviveram por pouco e passaram quatro dias frios no apertado módulo lunar como um bote salva-vidas, enquanto trabalhavam com engenheiros e controladores em terra para elaborar um plano de resgate.

Em uma publicação no X, a NASA disse: "Estamos tristes com o falecimento de Jim Lovell, comandante da Apollo 13 e veterano de quatro voos espaciais.

A vida e a obra de Lovell inspiraram milhões. Sua coragem sob pressão ajudou a trilhar nosso caminho para a Lua e além — uma jornada que continua até hoje.

A agência também compartilhou uma declaração da família de Lovell, que dizia: "Estamos extremamente orgulhosos de sua vida incrível e de suas realizações profissionais, destacadas por sua liderança lendária no pioneirismo dos voos espaciais humanos.

Mas, para todos nós, ele era o pai, o avô e o líder da nossa família. Mais importante ainda, ele era o nosso Herói.

Sentiremos falta do seu otimismo inabalável, do seu senso de humor e da maneira como ele fazia cada um de nós sentir que podíamos realizar o impossível. Ele era realmente único.

O administrador da NASA, Sean Duffy, disse que a vida e o trabalho de Lovell "inspiraram milhões de pessoas ao longo das décadas".

"O caráter e a coragem inabalável de Jim ajudaram nossa nação a chegar à Lua e transformaram uma potencial tragédia em um sucesso com o qual aprendemos muito", disse ele. "Lamentamos sua morte, ao mesmo tempo em que celebramos suas conquistas."

"De um par de missões pioneiras Gemini aos sucessos da Apollo, Jim ajudou nossa nação a trilhar um caminho histórico no espaço que nos levará às próximas missões Artemis para a Lua e além."

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O astro de Hollywood Tom Hanks interpretou Lovell no filme Apollo 13 de 1995, renovando a fama do astronauta.

No filme, a famosa frase "Houston, temos um problema" é dita por Hanks, mas na vida real, foi Swigert quem avistou uma luz de alerta e disse uma frase um pouco diferente para o Controle da Missão: "Houston, tivemos um problema aqui".

No ano do lançamento do filme, Lovell recebeu a Medalha de Honra Espacial do Congresso do então presidente dos EUA, Bill Clinton.